党的十六届四中全会《决定》明确提出了加强党的执政能力建设的指导思想，即“必须坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表'重要思想为指导，全面贯彻党的基本路线、基本纲领、基本经验，以保持党同人民群众的血肉联系为核心，以建设高素质干部队伍为关键，以改革和完善党的领导体制和工作机制为重点，以加强党的基层组织和党员队伍建设为基础，努力体现时代性、把握规律性、富于创造性。”这“五个以”、“一个全面”和“一个体现”的指导思想，可以从以下三个层次来理解和把握：

　　第一个层次，就是“坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表'重要思想为指导，全面贯彻党的基本路线、基本纲领、基本经验”。这是加强党的执政能力建设最根本的要求。执政５５年来，我们党对社会主义建设规律的认识成果，主要体现在四个方面：一是在社会主义建设特别是改革开放和现代化建设的实践中进一步丰富和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想，形成了邓小平理论和“三个代表”重要思想，这是党领导人民建设中国特色社会主义必须始终坚持的基本理论。二是创造性地提出了关于社会主义初级阶段的理论，明确概括了党在社会主义初级阶段“一个中心、两个基本点”的基本路线。三是在领导社会主义现代化建设的实践中明确了建设中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本目标和基本政策，形成了党在社会主义初级阶段的基本纲领。四是十六大系统总结了从十三届四中全会到十六大１３年党领导人民推进中国特色社会主义伟大事业的基本经验。党在新时期的基本理论、基本路线、基本纲领和基本经验，是党领导全国人民建设中国特色社会主义取得的重要理论和实践成果，是我们做好各项工作的根本指针，也是党的执政能力建设沿着正确方向前进的根本保证。

　　第二个层次，就是“努力体现时代性、把握规律性、富于创造性”。时代在前进，社会在进步，事业在发展，党的执政能力建设也必须与时俱进，努力体现时代性、把握规律性、富于创造性。体现时代性，就是要立足于新世纪新阶段党肩负的重任和使命，在全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的实践中不断提高党的执政能力；通过提高党的执政能力为实现全面建设小康社会的奋斗目标提供有力保证。把握规律性，就是要不断探索和遵循共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律，使党的执政能力建设建立在对客观规律的深刻把握和自觉运用之上。富于创造性，就是要不断研究新情况、解决新问题、创建新机制、增长新本领，不断创新执政理念、完善执政方略、健全执政体制、改进执政方式、优化执政资源、改善执政环境，不断提高治党治国治军的水平。

　　第三个层次，就是“以保持党同人民群众的血肉联系为核心，以建设高素质干部队伍为关键，以改革和完善党的领导体制和工作机制为重点，以加强党的基层组织和党员队伍建设为基础”。这“四个以”，是对５５年来我们党加强执政能力建设实践的理论概括，分别从党执政的群众基础、骨干力量、体制保证和组织基础的角度，提出了加强党的执政能力建设的具体指导原则。其中，以保持党同人民群众的血肉联系为核心，是由我们党立党为公、执政为民的本质所决定的；以建设高素质干部队伍为关键，是由各级领导干部作为我们党执政的骨干力量这个关键因素所决定的；以改革和完善党的领导体制和工作机制为重点，是由我们党坚持科学执政、民主执政、依法执政的基本要求所决定的；以加强党的基层组织和党员队伍建设为基础，是由党的基层组织和党员队伍作为党的全部工作和战斗力的基础的重要地位所决定的。这“四个以”都很重要。没有党同人民群众的血肉联系，党就失去了力量之源和胜利之本；没有高素质的干部队伍，党就失去了执政的骨干力量；没有完善的领导体制和工作机制，党的执政效率就无法提高；没有充满创造力、凝聚力、战斗力的基层组织和党员队伍，党的执政目标、执政任务就无法落实到基层。

　　总之，这“五个以”、“一个全面”和“一个体现”，是我们党执政半个多世纪历史经验的科学总结，体现了我们党对共产党执政规律认识的深化，是加强党的执政能力建设必须坚持的指导思想。